Après l’ail des ours, voila les orties qui passent à la casserole. On les ramasse également au printemps et la paire de gants est obligatoire, sinon gare aux bobos.
Il faut prendre les sommités, donc la partie supérieure de la plante, car c’est le meilleur.

Mais comme on ne gâche rien, les feuilles les plus basses seront idéales pour faire un purin d’orties dont vos plantes se régaleront : Remplir un seau de feuilles et branches d’orties. Couvrir d’eau. Mettre un film dessus, avec quelques trous pour que cela respire quand même un peu.

Laisser macérer deux semaines en remuant tous les deux-trois jours.
Donner un peu de cette mixture à toutes les fruits, fleurs et légumes de votre terrasse, ils seront en pleine forme et sans maladie pour les prochaines semaines.

Maintenant, c’est l’heure de préparer votre repas : Toujours avec des gants, couper vos feuilles et les rincer à grande eau. Remplir une bassine d’eau avec une bonne giclée de vinaigre blanc. Y mettre les orties, mélanger et égoutter. Rincer encore à l’eau fraiche.

Pour enlever le côté piquant de l’ortie, il faut la blanchir. Faire donc bouillir de l’eau dans une cocotte et y plonger les orties pendant quelques secondes. Egoutter et réserver. Voila, vos orties sont prêtes à être utilisées, déjà bien réduites.

Option 1 – Skanakopita aux orties, aneth et halloumi
Hé oui, le snack grec par excellence peut être transformé en plat champêtre, en ajoutant vos jolies orties aux épinards.

C’est tout simple : Faire fondre 1 oignon dans de l’huile d’olive, ajouter quelques branches d’aneth, hachées, ainsi que deux poignées d’épinards frais. Faire tomber le tout et ajouter une boule de pétanque d’orties. Faire revenir cinq minutes, poivrer et ajouter le zeste d’un demi-citron, râpé. Laisser tiédir puis ajouter 1 œuf battu + 1 càs de crème fraiche et mélanger.
Préchauffer le four à 180°.

Mettre du papier sulfurisé dans le fond d’un moule carré ou rectangulaire.
Y ajouter 2 ou 3 feuilles de filo ou de brick, en prenant soin d’étaler un peu d’huile d’olive au pinceau entre chaque couche. Ajouter la garniture. Couper 100g de halloumi en petits morceaux et répartir sur les orties. Ajouter encore un peu d’aneth, hâché. Replier les bords de filo qui dépassent et couvrir avec encore quelques feuilles, toujours huilées.
Enfourner pour environ 20 minutes, jusqu’à ce que la tarte soit dorée et croustillante.
Déguster.

Option 2 : Lasagnes aux orties.

Faire une béchamel avec beurre, farine, lait et muscade. Ajouter une à deux poignées d’orties hachées et mélanger.
Faire une sauce tomate avec oignon, persil, basilic, passata et petits pois.
Alterner couche de lasagne, béchamel et sauce tomate et garnir de fromage. Faire cuire une demi-heure à 180°.

Option 3 : Œufs à la florentine aux orties
Cet incontournable du brunch se sert normalement avec des épinards, mais pour changer, voila les orties qui s’y collent.
Un toast / bagel / muffin grillé, des orties hachées que l’on mélange avec un peu de cream cheese, un œuf poché et voila le travail.

Option 4 : Un kuku aux orties
Le classique iranien que j’adore – Une grosse omelette cuite au four, garnie d’herbes fraiches et avec l’acidulé des baies d’épine vinette (barberries).

Préchauffer le four à 180°.
Faire fondre un oignon dans une sauteuse (qui peut aller au four). Ajouter 1 bouquet de menthe hachée + 1 bouquet de coriandre hachée + 2 gousses d’ail pelées et hachées et mélanger. Mettre également 2 poignées d’orties précuites coupées en morceaux et bien mélanger. Laisser cuire pendant cinq minutes à feu doux.

Pendant ce temps, battre 6 œufs avec sel, poivre, et 3-4 càs de barberries.
Verser sur le mélange aux orties, toujours sur le feu et laisser cuire deux minutes.
Couper le feu et mettre votre sauteuse au four pour vingt-trente minutes. L’omelette va gonfler et ça sera prêt quand elle sera prise. Ceci dit, quand le milieu est encore un peu baveux et tremblotant, c’est également très bon donc faites en fonction de vos préférences personnelles.

Quand je ne peux pas faire de glace car j’ai oublié de remettre le disque de froid au congélateur, j’en profite pour les acheter déjà faites, avec une bonne excuse.
Bufflonne, est-ce que vous aviez déjà vu ça ? Moi qui adooore une bonne mozzarella, sur une tranche de pain grillé, sel, huile d’olive et basta, j’étais curieuse de déguster la version sucrée (trouvée chez Delhaize).

Si vous aimez les desserts onctueux, vous allez adorer, c’est riche, gourmand, raffiné et fondant. Du coup, au lieu de le manger à même le pot en regardant L’incompris pour la cinquantième fois, j’ai décidé d’en faire un dessert.

Qui dit bufflone dit salade tomate-mozza-basilic. C’était l’idée de départ. Version sucrée, j’ai remplacé les tomates par des pêches, et le basilic est servi mixé à de l’huile d’olive. Plein de glace, on termine avec une pincée de fleur de sel – rien n’est meilleur qu’un peu de sel sur les glaces, essayez, vous allez être convaincus - et c’est prêt.


Pour les pêches pochées :

Dans une casserole, mettre 1 litre d’eau + 200g de sucre + le zeste d’un citron, coupé en larges lanières et porter à ébullition.

Y mettre 3 pêches et baisser le feu. Laisser cuire doucement 5 minutes. Couper le feu et laisser tiédir dans son jus.

Récupérer les fruits, les peler et les couper en quartiers. Réserver.

Pour l’huile au basilic : D’abord, il faut pocher le basilic quelques secondes pour que l’huile reste verte, et ne brunisse pas à l’air libre.
Mettre une petite casserole d’eau à ébullition. Y jeter les feuilles d’un bouquet de basilic, laisser 3 secondes et égoutter.
Mettre les feuilles dans un mixeur, et couvrir à niveau d’huile d’olive. Mixer et c’est prêt.

Montage : Compter 2 ou 3 boules de glace au lait de bufflonne par personne, ajouter 3-4 quartiers de pêche, une cuillère à café d’huile au basilic et une pincée de sel et à table.

Oui, c’est un dessert mi glace – mi sorbet, venant sûrement de mon côté « je m’intègre en Belgique, commence à faire des compromis car parfois c’est difficile de choisir ».

Vous avec donc d’un côté l’acidulé et la fraicheur printanière des tiges de rhubarbe, et de l’autre, le réconfort d’une crème anglaise à la cannelle. Au final, c’est un dessert marbré des plus jolis, parfait pour savourer durant la belle saison.



Pour la préparation à la rhubarbe, j’ai suivi cette recette de Raymond Blanc, en troquant le sucre pour du miel.

Mettez donc 450g de rhubarbe coupée en batons + 50ml d’eau + 85g de miel dans une casserole. Porter à ébullition, baisser le feu, couvrir et laisser cuire doucement pendant 15 minutes.

Mixer et filtrer si nécessaire. Conserver au réfrigérateur.

Et pour la custard à la cannelle, façon Hairy Bikers :

Dans une casserole, mettre 1 jaune d’œuf + 1càs de maïzena + 1 bonne pincée de cannelle + 1càs de sucre et fouetter.
Ajouter progressivement 250ml de lait et continuer à mélanger pour que tout soit homogène.
Faire prendre au frais.

Quand les deux préparations sont bien froides et la machine prête à utiliser, verser d’abord le sorbet à la rhubarbe.

Le turbiner jusqu’à ce qu’il soit pris, il faut une bonne vingtaine de minutes.
Ensuite, ajouter la custard et laisser tourner seulement 5 minutes, pour ne pas perdre le côté marbré - là, vous voyez donc que j'ai arrêté une petite minute trop tard.

Autre option possible : Turbiner simplement la version rhubarbe. En mettre la moitié dans un bac à glace, couvrir avec la custard, et mettre l’autre moitié de préparation à la rhubarbe.

Dans les deux cas, laisser au congélateur pour quelques heures supplémentaires avant d’utiliser.

Servir dans des jolies coupes et déguster dans votre potager Saint Gillois.

Il y a quelques jours, j’ai pu aller passer l’après midi à déguster les produits des frères Spigaroli. Ils possèdent un restaurant étoilé, L’Antica Corte Pallavicina, dans la campagne de Parme.

Je suis une grande amatrice de gastronomie italienne mais trouve qu’on la cantonne trop souvent aux pasta / pizza, et étais donc ravie de pouvoir découvrir de nouveaux produits et d’élargir mon horizon gastronomique.

Et vous aussi, petits veinards, vous pourrez en faire de même jusqu’au 18 août, si vous passez par le Maasmechelen village. D’ailleurs, pendant cette période italienne, vous pourrez en profiter pour faire un détour au Mode Museum d’Hasselt pour une expo spéciale créateurs de la botte, des années 20 à maintenant, très tentant.

Je trouve le concept sympa et bien pensé, car vous voyez, parfois les chefs supervisent un menu mais ne sont pas là au quotidien pour voir si tout se passe bien. Alors là, pour être sûrs que tout soit délicieux, hé bien, c’est simple, amenons l’Italie à notre table.

Puis, ça reste adapté au lieu. Soyons honnêtes, la clientèle vient à Maasmechelen d’abord pour le shopping (Essentiel, Scotch & Soda, Petit Bateau, Maje ou Barbour, entre autres, je signe).

Mais voila, ça n’est pas une raison pour mal se nourrir à côté. Et d’avoir une offre de qualité mais adaptée à une pause déjeuner rapide, ça se prête très bien à l’endroit. On ne passera pas trois heures à table, on grignotera en vitesse mais avec de très bons produits, y’a pas à dire, c’est bien pensé.

Sachant que nous sommes dans le Limbourg, à deux pas de l’Allemagne et des Pays-Bas, c’est très rusé de proposer des assiettes de fromage et charcuteries, et même une tarte aux pommes pour nos copains néerlandophones.

Les frères Spigaroli étant 100% dans la mouvance locavore et biologique, à leur table, on ne trouve que des produits de leur ferme. Charcuterie ? Faite maison, leurs cochons gambadent dans les prés environnants. Fromage ? Fait maison. Bière ? Non pasteurisée et produite localement. Vin ? Fait maison. Même les tables sur lesquelles vous allez manger ont été ramenées de leur région.

Et une fois qu’on passe à table, c’est là qu’on voit qu’avec des produits de qualité, il n’y a pas besoin de se compliquer la vie avec des préparations chichiteuses, non, il faut faire simple pour apprécier le goût du terroir.

Regardez plutôt : Tranches de culatello, affiné 20 mois, le roi des jambons, qui fond dans la bouche.
A côté, du salame strolghino ou saucisson fait uniquement avec la partie du cochon qui sert à faire le culatello, et que l’on laisse maturer vingt jours. Oubliez les saucissons qu’on machouille, ici c’est tendre, c’est délicieux, on se régale.
Au dessus, du salame crespone, qu’on laisse 60-70 jours avant de le déguster.
On passe ensuite à la coppa, puis l’on termine avec un lard, ou devrais-je dire le lard.
Coupé hyper finement, enrobé d’herbes – romarin en tête -, c’est de la décadence comestible, pas moins. En quelques secondes, le gras fond dans votre bouche et vous avez toutes les saveurs des sous bois dans votre palais, c’est magique.

A côté, pour faire office de pain, de la torta fritta : Farine, levure, sel, saindoux, eau pétillante. On étale très finement, on découpe en losanges et ne reste qu’à frire le tout dans du saindoux. Oui, à Parme, on aime le cochon, vous n’y couperez pas.

Servi tout chaud et croustillant, c’est l’accompagnement idéal d’un bon plateau de charcuteries. Sinon, vous pouvez toujours opter pour une focaccia aux tomates cerises et huile d’olive.

Vous en voulez encore ? Voila les fromages qui débarquent avec un parmesan deux ans d’âge et un gorgonzola à tomber par terre. Jeune, deux mois, frais et super crémeux. Avec une confiture d’abricot (maison, contrôler la chaine alimentaire du début à la fin, c’est une habitude chez les Spigaroli), alliance idéale.

Et on termine avec des fraises – mascarpone – amaretti ainsi qu’un bon gâteau aux pommes.

Sincèrement, nous nous sommes régalés du début à la fin, mais avec de si beaux produits, il aurait été difficile d’être déçu. A la fin de cette dégustation, on a simplement envie de prendre un billet pour l’Emilie-Romagne et d’aller y passer quelques jours (semaines ?) pour un séjour gastronomique.

Alors, si vous passez faire les boutiques à Maasmechelen, pensez à vous y arrêter, vous ne le regretterez pas. Maintenant, j'attends de pied ferme le même concept avec ces produits succulents, mais à Bruxelles pour en faire notre cantine du dimanche soir.

Ici c’est jelly – jelly – jelly, déjà surnommé le dessert de l’été, grâce aux petits moules ramenés directement de Londres.

Du coup, quand Apolina a suggéré que nous fassions des recettes avec un soda, à la demande de la Fédération des Eaux et Boisson, j'ai sauté sur l'occasion pour transformer mon cocktail préféré, le Gin Tonic, en dessert sophistiqué.

Avec du Gin Hendrik’s, infusé aux pétales de rose et concombre, c’est l’idéal pour un rappel des saveurs avec le parfum fleuri de la jelly et la fraicheur de la glace au concombre.

Bonus : Quand il y a de l’alcool dans une glace, la température de congélation change et la glace est bien plus souple et moelleuse.


Pour la glace au concombre – ½ litre.
Peler un concombre, enlever le cœur – mais ne pas le jeter, malheur, c’est tellement bon qu’on peut le manger tout de suite, c’est le salaire du cuisinier – et couper la chair en petits dés.

Mettre les dés dans une casserole avec 180g de sucre + 100ml d’eau et faire chauffer. Une fois à ébullition, baisser le feu et laisser mijoter pendant 40 minutes. Laisser refroidir et mettre les dés de concombre + la moitié du jus dans un mixeur.
Mixer finement et filtrer pour enlever les morceaux, s’il en reste.

Mettre la purée de concombre dans un saladier et y ajouter 300ml de crème liquide + 2 càs de gin + le jus d’un demi citron.

Bien mélanger et faire prendre en sorbetière.

 

Pour la jelly:

Faire tremper 5 feuilles de gelatine dans de l’eau froide.
Dans un casserole, faire chauffer 50ml de sirop de sucre + 50ml d’eau. Quand le mélange frémit, couper le feu et ajouter la gélatine, molle et essorée.

Bien fouetter pour que tout se mélange bien. Transférer dans un saladier et ajouter 300ml de tonic + 100ml de Gin.

Mettre dans votre moule à jelly, préalablement légèrement huilé pour faciliter le démoulage et faire prendre au frais toute la nuit

Recette inspirée de Bompas and Parr.

Au printemps, l’ail des ours fait son grand retour dans nos sous-bois. Je pensais même être un peu tard pour la saison, avec une promenade le 31 mai mais en fait, il y en avait à foison.
Super surprise, nous en avons ramené des sacs et maintenant, il s’agit de tout utiliser.

Le plus simple, je trouve, est de tout faire un pesto. Ensuite, vous en utilisez plein, frais, dans la semaine, et vous congelez le reste dans des petits pots.

Pour la préparation, je récupère les feuilles mais ne garde pas les tiges. Quant aux fleurs, j’en ai fait un petit bouquet (odorant) et elles serviront à décorer des salades de la manière la plus romantique possible.

Mais d’abord, nettoyage des feuilles à l’eau claire. Puis, un deuxième bain d’eau avec, cette fois, une giclée de vinaigre blanc pour faire partir les petits insectes éventuels. On rince une nouvelle fois à l’eau et hop c’est prêt à être utilisé.

Pour le pesto, il n’est pas assaisonné, c’est plutôt une pâte en fait. Mais comme ça vous avez une base customisable à souhait. Il faut simplement mettre les feuilles hachées dans un blender, couvrir à niveau d’huile d’olive, ajouter une bonne pincée de sel et hop, on mixe.

Et maintenant, à table ! On début avec des tartelettes au brick à l’ail des ours, petits pois et fontina.

Compter ½ feuille de brick par moule à muffin – ici, j’en ai fait 8. Il faut passer un peu d’huile d’olive au pinceau dessus, et hop, on met la feuille de brick dans le moule de manière artisanale, si ça dépasse, ça n’en est que plus charmant.

A côté, faire  sauter 1/2 courgette coupée en petits dés avec 1 oignon haché finement. Au bout de cinq minutes, hop, couper le feu, ajouter du sel, du poivre, 3 œufs, 100ml de lait, 3càs de pâte d’ail des ours, 1 càs de miel et une poignée de petits pois frais. Verser dans les tartelettes. Garnir de fines tranches de fontina et enfourner pour 40 minutes.

Pas le temps? Gardez la recette de garniture, mettez dans des petits moules en silicone et hop au micro-ondes 1 à 2 minutes pour des petits flans verts à l'ail des ours.

Ensuite, des gnocchis à l’ail des ours qui sont moelleux commes des petits oreillers en plume. Un vrai régal.

Faire cuire 500g de pommes de terre, avec la peau (si vous les pelez, le mélange sera trop aqueux), dans un grand volume d’eau. Compter 45 minutes de cuisson. Egoutter, peler les pommes de terre et en faire une purée. Mettre dans un bol et ajouter 1 œuf + 3 càs de pesto à l’ail des ours + 200g de farine, en plusieurs fois.

Mettre de la farine  sur un plan de travail, et y déposer la pâte. N’hésitez pas à avoir la main lourde sur la farine car la pâte est un peu collante, mais c’est normal, c’est ce qui fait que les gnocchis seront légers. Séparer en plusieurs boules qu’on roulera en longs boudins. Découper en petits morceaux d’un ou deux centimètres.

L’essentiel est surtout d’avoir la même taille pour tous les gnocchis, c’est ce qui permettra d’avoir une cuisson homogène.

Disposer les gnocchis sur un plateau légérement fariné. Si possible, utiliser directement (vous en avez pour 2-3 personnes). Pour la cuisson : Un grand volume d’eau salée bouillante dans laquelle on jette les gnocchis.. Et dès qu'ils remontent, c’est prêt.

Pour la sauce, j’ai fait dans la simplicité : Sauce alfredo citronnée c’est-à-dire crème liquide + parmesan + plein de poivre + zeste de citron râpé. Et zou à table.

Pour la prochaine fois, je tente le lait caillé réduit comme à la Buvette, tellement gourmand.

Vous pouvez également faire un toast pour le p’tit dej du dimanche matin (ou pour le lendemain de diner Saint Gillois copieux et arrosé).

Pain grillé, champignons sautés avec du beurre, du thym, du romarin et quelques gouttes de jus de citron, sauce hollandaise à laquelle on ajoute 1càs de pesto d’ail des ours.

Vous en voulez encore? Pensez à en ajouter à un risotto, à en mettre dans votre sauce salade, à le mélanger avec du creamcheese pour belle tartine printanière, avec quelques radis, à mélanger la pâte avec des pignons grillés et du parmesan pour un pesto express.

Quand le temps le permet, rien n’est plus agréable qu’une grande salade pleine de légumes de saison et de petites herbes. Comme nous avons la chance d’avoir une terrasse, nous en profitons également pour jardiner et parfois, les récoltes sont fructueuses : Radis et mizuna (salade japonaise) à foison.

Voila donc quelques suggestions de plats réalisés cette semaine avec les ingrédients de notre potager, une bonne mandoline, du saumon fumé et du pastrami :

Adapté d’Harry Eastwood et son « A salad for all seasons ».

- Saumon fumé que l’on fait cuire + radis émincé + concombre émincé + petits pois + sauce mélangeant yaourt et raifort.

- Salade + pommes de terre + œuf poché + pastrami + aneth + pickles de concombre à l’aneth + sauce avec yaourt et moutarde.

- Mizuna + céleri vert émincé + poire émincée + fenouil émincé + copeaux de comté + lanières de pastrami + graines de pavot + huile d’olive + jus de citron.

- Saumon fumé + pommes de terre + petits pois + sauce au wasabi – jus de citron – huile d’olive.

Mercredi soir, c’était la soirée d’ouverture de Culinaria, aka « le plus grand restaurant étoilé au monde ». Si vous vouliez voir tous les grands chefs belges, c’était bien là qu’il fallait être. Mais pas seulement. Entre les démos omnivores et les masterclass, il y avait de quoi se divertir pendant des heures, à la gare maritime de Tour & Taxis. Suivez-moi, je vous montre:

Avec mon copain Sylvain, nous avons tout de suite pris nos places chez Hortense, bar à cocktail adoré, où nous en avons profité pour déguster un délicieux breuvage, le Dessert au Neptune.

Oui, comme Neptune, le restaurant de Nicolas Darnauguilhem de la rue Lesbroussart, celui où nous avons terriblement envie d’aller depuis des semaines.
C’est donc la transposition des saveurs d’une pâtisserie en version cocktail : bitter au pamplemousse de The Bitter Truth, jus de pamplemousse, jus d’orange sanguine, sloe gin (gin à la prunelle, d’origine britannique, un régal à ramener illico presto dans vos valises durant votre prochaine escapade londonienne) et gin.

C’est frais et amer à la fois, très subtil, et surtout, ouf, pas sucré. Rien de sirupeux ou écoeurant, non, tout est sur les saveurs des agrumes, le côté rafraichissant contrebalancé par le bitter. A refaire très vite pour une journée ensoleillée.

Ennsuite, place aux dégustations. Nous nous sommes décidés à nous partager tous les plats, comme ça, youpi, nous avons pu goûter à encore plus de plats.

En mise en bouche, nous débutons avec un tartare de Black Angus de Furnes, caviar de hareng et épices orientales, par Broes Tavernier du ‘t Vijfde Seizoen. Super tendre et très belles saveurs, prometteur et donnant envie d’aller faire un tour dans le resto du chef.

Ensuite, le cochon confit et grillé de Nicolas Scheidt (La Buvette), la viande est quasiment confite, et servie avec un peu de miel de chataigner et d’huile à la verveine, gourmand à souhait.

Puis, avant que la foule ne se l’arrache, un arrêt par le stand d’Yves Mattagne du Sea Grill : Ravioli au foie gras, anguille fumé, consommé de canard. Ajoutez également des algues (wakamé, entre autres) et des champignons enoki, et un bouillon corsé délicieux et vous obtenez un beau plat japonisant.

La cuisine bucolique d’Arabelle Meirlaen prend la forme d’asperges de Regalys, servies crues, avec un pebs de chlorophylle aux herbes sauvages. Le plat printanier idéal, qui aurait été encore plus parfait s’il avait fait beau et chaud, fichu mois de mai pluvieux.

Petit arrêt par le stand d’Hendrick Dierendonck, le boucher superstar de Sint Idesbald et de Nieuwpoort, qui fournit Sergio Herman (Oud Sluis) et Kobe Desramaults (In De Wulf), entre autres.
Vu que c’est un peu loin de Saint Gilles pour assouvir ses envies de bœuf maturé du dimanche midi, j’ai profité de sa présence ici pour acheter un tranche de côte à l’os, regardez moi ce bœuf persillé, et osez me dire que vous n’êtes pas tentés.

Notre côte à l'os de ce week-end en train d'être coupée. Oui, il n'y aura que Monsieur G et moi et vous pouvez trouver la portion généreuse, mais la gourmandise l'emportera à la fin, comme toujours.

Nous reprenons les dégustations avec un foie gras en cromesquis, langoustine panée, gel de Kalamansi, rhubarbe, par Laurent Zioui de l’Eveil des Sens.
Chaque stand de chefs était décoré par des artistes et graffeurs, et celui-ci, fait par Djamel Oulkadi, a retenu toute mon attention.

Un arrêt par le stand de Pascal Devalkeneer, mon favori. Le thème de cette année était « Street Food » et il a vraiment joué le jeu en faisant griller de magnifiques pièces de bœuf Wagyu sous nos yeux.

La viande était divine. Servie avec un pesto d’herbes au gruyère suisse d’alpage et une huile au café / fève tonka. Ajoutez quelques grains de riz soufflé et vous obtenez un plat gourmand et délicieux. Du coup, c’est peu de dire que j’ai envie de déguster sa cuisine au Chalet de la Forêt.

Vient ensuite un Green chorizo, bar mariné et poivrons verts, par Viki Geunes du restaurant ‘t Zilte.

Puis, Sang Hoon Degeimbre, de l’Air du temps, nous a surpris avec son tartare de veau au couteau. Oui oui, au couteau, le coquillage. Un jeu de mot marrant pour un plat très bon.
Au passage, admirez sa représentation par Fred Lebbe & Guillaume Desmarets, du collectif Farmprod.

Un petit détour par Omnivore pour voir les sympathiques frères Folmer (Couvert Couvert) faire une démo, c’est toujours épatant de voir les plats se construire sous nos yeux.
Laurent Zioui est également là pour regarder les assiettes de ses collègues.

Voila désormais un pigeon au foie gras et betterave, de Mario Elas (Le Cor de Chasse). Au départ, on croit à un plat classique mais que nenni. La betterave est quasi confite, avec des saveurs de réglisse, et les quelques points rouges ont des bonnes saveurs de sauce hoisin. Jolie surprise que ces goûts chinois avec des ingrédients bien de chez nous.

Arrêt au stand Leffe avec Bart de Pooter (De Pastorale) aux fourneaux. Le thème ? La pomme de terre.

Version poisson avec de l’aneth, du saumon fumé et des œufs de saumon. Version carnivore avec du bœuf maturé cinquante jours (toujours d’Hendrick Dierendonck). Version végétarienne avec un aligot, garni de crème au fromage, et recouvert de fromage de suisse râpé. Oui c’est riche, mais mon Dieu, c'est bon.

Ensuite, Dimitry Lysens (Magis) nous a proposé un Pig on a stick : Porchetta de cochon Livar aux petits pois, pois mange tout et panisse. C’est très rare de trouver de la panisse bien faite (cette galette de pois chiche qu'on trouve de Marseille à Gênes, en passant par Nice), et ici, c’était le cas. La rondeur du cochon contrastait également très bien avec la fraicheur et le croquant des légumes.

Pour terminer, un passage par le Senzanome de Giovanni Bruno, qui s’est pris au jeu de la street food qui se mange avec les doigts : Sandwich garni au panelle (un beignet à la farine de pois chiche de la région de Palerme), saumon fumé, crème d’aubergine et plein de menthe et de coriandre fraiche. Méditerranéen à souhait.

Pour les desserts, un entremets de chez Ducobu à base de fruits exotiques (mangue, passion) et fromage blanc et hop, c’était terminé.
Oui, nous aurions pu aussi prendre un second dessert chez Darcis mais la queue nous a découragés. Logique, ceci dit : Pour les plats, nous avons le choix entre une dizaine de chefs, tandis que pour les desserts, ce sont seulement deux stands, et vers 23h, c’est l’heure où tout le monde s’y précipite.

Mais à part ça, organisation idéale : très peu d’attente aux autres stands, toujours une table libre, propre et débarassée pour s’asseoir, rien à signaler.
Par contre, comme l’espace n’est pas chauffé – hé oui, c’est un immense hangar, difficile à faire – prévoyez une bonne veste afin de profiter de la soirée au maximum.

Vous n’avez pas pu avoir des places à temps pour Culinaria ? Bonne nouvelle, voila un projet qui va bientôt débarquer : Le Culinaria Pure Street Tour. Je vous tiendrai au courant quand nous aurons plus de détails mais il parait déjà qu’ils feront arrêt aux Nuits du Zoute à Knokke. A suivre !

I couldn’t help going back to spend a few days in London, which is nothing less than my favourite city on earth.

Indeed, there is one big mistake in my life, which is not to be born British. I’m French from southern roots (Mediterranean bassin – eg Spain, Morocco, Algeria), grown up in a sunny culture with roasted paprikas and couscous as favourite dishes. And then came my greatest birthday present at the age of eight: three days in London.


I remember how proud I was posing in front of Downton Westminster Abbey, chasing the crows or walking in Hyde Park. Imagine that I even had the chance to buy a blue velvet hat, embroidered with tiny blue and pink flowers and some lovely green leaves.

It was a sudden and unexpected love that grew even bigger with all Monty Python episodes and movies, cookbooks of Nigel, Nigella & cie, the discovery of the Liberty shop and of the Hamlet recitation by Alan Rickman.


So here we are again, totally eager to jump in a cup of Britishness with a dash of milk, starting with this delightful culture of baking they got over there.

Map anyone? And if you want more, here are some extra pics.


Afficher London baking, dinnerware and food shops sur une carte plus grande

First, a good tip to know if you prefer reading Keats in Hampstead Heath rather than spending hours in shops: John Lewis. Located on Oxford Street, often busy but with a great order and pick-up service. That means you can order everything you need on internet, from your home even before you are already in London and collect it the next day in a Waitrose supermarket or in their original branch.

Our spoil: a cake stand. How can you ever make a proper cake picture without this one, it’s what I ask you? And it’s the regular argument to use against a doubtful Mr G. No it’s not a crush or a compulsive buy, it’s a need, a need, I tell you.


Some Christmas decoration, because we’re never too early to get ready.

A blackbird pie fennel. For releasing steam from your pie to obtain the perfect crispy crust. Must-have, isn’t it?

Plates - Pattern - Grass - Ladybug - Flowers - What else to add?

A Victoria & Albert museum Chinese pattern tray – Perfect to serve a summer cocktail on the terrace.

For basics you can drop in Waitrose and Sainsbury’s. Perfect for good quality bakewares such as bun trays or roasting trays. You might not find anything too specific though – no crumpet ring here, it’s rather a good classic shop. And really affordable too (3 roasting trays for 3£).

About ingredients, they do have several kinds of sprinkles, royal icing, ready-to-roll icing (including some coloured versions). Plus the following in 100g boxes: Baker’s yeast, baking powder, xanthan gum.


For you, dear British & American readers, it might sound normal but you should know in the lands called France & Belgium, we sell those ingredients in tiny 10g individual bags. Not to speak about the xanthan only in 2g bags and only in really specialized shops, at the “molecular cooking” department. Needless to say it’s also much more expensive.

Now it’s time to talk about the widely famous Fortnum & Mason on Piccadilly Street. Tea purveyor for the Crown, this shop is a legend. When I came in I didn’t know if I should love it or hate it.



Let’s start with the cons:
- Too many tourists – yes, I’m part of it too. It’s quite a contrast to see the employees with charming old-world tailor made suits and lovely accents serving a more middle-class backpack and trainer wearers’ crowd. Not that I have anything against it but it’s just that it seems less special. As if it would live on its former glory.
- Prices. Oh my god. I’m the kind of person that can easily splurge on food goods. Even happily. But 2,50£ for 100g of rice, come on.

And now, the plus:
- I was complaining, being slightly disappointed when came the Preserve and Marmelade section. And then I lost my head. Started to fill my basket with one pot, two pots, three pots. Not thinking about the weight or the price, no it was a deep need.


Did you know they make more than 40 types of marmalade? You can choose if you prefer skin on or off, thin or thick cut. Are you more a Sir Nigel or a Coronation type? Blood orange, non pareil, dark lime or bergamot? Pimped up with whiskey, rum or champagne? Or maybe you prefer some gold leaves for the ideal vibrancy?

Ask for a type and I’m sure they make it, it’s amazing. Even Mr G spent some time looking at those perfectly arranged pots, totally fascinated. We left with a sloe and damson curd. For a non-native English speaker like me, those four words put together sound obsoletely charming. Was also in the bag: A lemon-gin-angostura bitters jam. A mulled wine with gold leaf jelly. And last but not least, an elderflower and gooseberry jam.

In this little hysteria, we stopped by the tea place to buy some Irish Breakfast, some Smoked Earl Grey and some Elderflower green tea. We left emotionally exhausted thinking that finally, we understand why this place is still a legend.

           
And now for something completly different. The larch. The larch. The larch.

If you watched the Great-British-bake-off-expert-Paul-Hollywood bread serie, you might have seen an episode where he bakes a dough containing malt extract. He seemed using it as if it was a normal product everybody knows, but it was not my case. So we needed to bring some back, logically. And none of the supermarkets had it but they stocked our precious sesame in the Holland & Barret health store (plenty of branches around). Now you can bite in this malt loaf !

Decorating time with:
The Jane Asher shop devoted only to make your cakes look gorgeous: sprinkles, glazes, tiny decorations, and an amazing quantity of cookie cutters and piping accessories.
We left with one holly leaf and three ivy leaves cutters.


The Columbia Road flower market

Not only it is one of the most idyllic and charming places in town, filled with freshly cut blossom smells, but it’s also hosting some great shops, gardening-baking oriented. I couldn’t name one specifically as they all worth a stop. From vintage plates to robin-printed flower pot shops, it’s like diving in a world of Victorian era phantasies.


Gill Wing is indeed another place with trays and molds. A wider choice as you can even find Yorkshire pudding trays. Plus they have another shop next door, less about cooking, more about serving and hosting. And it’s filled up with Neal’s Yard Remedies products plus Hope & Greenwood retro candies.


Divertimenti – Two big shops, one in Marylebone, the other in King’s Road. A bit pricey but it has high standards. They do have a good selection of cookbooks too. Some individual jelly molds you had to leave with (this summer, a rhubarb jelly with some strawberry pieces). As this year’s challenge is to master bread, we almost left with a pizza stone but it was sadly a bit too big and heavy to carry around in town.


Liberty – Could fit in the fashion category, in the stationery category and even in the architecture one. What’s not to love about this place? The price tags maybe but anyway, you do have to visit it at least for inspiration. We bought a few plates that you might see soon on this blog and we’re now seriously thinking about buying a few tyres to turn them into ivy pots as they did.

Anthropologie – Yes it’s mainly retro dresses and outfits you’d love to wear on a cycling trip through the Hamptons, New York, not so 100% Brit but as it’s the only store in Europe, it’s still a must-see. Add a vegetal wall, super plates and bowls, great design and food books to discover and you understand why you will enjoy wandering there.

To finish, here is the list of what you have to / you should / you might want (choose regarding your level of addiction to British culture) to bring back home:
- Maldon salt and smoked maldon salt. The most beautiful flakes ever. Perfect for caramel too.
- Pickles: From big juicy capers to dark walnuts.
- Chutneys: Roasted vegetables, caramelized onions, etc.
- Suet – for real puddings.
- Alcohol: From IPA to brandy, from ginger wine to sloe gin.
- Non alcohol: Elderflower cordial, elderflower presse, anything with elderflower will do, actually.
- Vanilla paste, to do like Nigella Lawson plunging generously your spoon in.
- Rennet essence – It’s to make cheese but also perfect for a retro pudding, the junket.
- Golden syrup, black treacle.
- Sausages – Cumberland, with roasted apples, with sage, you have plenty of choice.
- Cheese. I’m still mourning the fact we didn’t find the time to stop by Neal’s Yard Dairy or Paxton & Whitfield but it’s another excuse to come back to the city.
- Tea, marmalade and baking stuff but this is already quite clear.
- Pie dish, crumpet rings, roasting trays.