Food and Fashion

Quelques heures de bus depuis Belgrade, et nous voila à Sofia.

Première impression assez mitigée, une arrivée tardive, vers 2h du matin, et toutes ces rues très sombres, éclairage public quasiment inexistant, on se sent un peu perdu.

Mais le lendemain, tout rentre dans l'ordre, le soleil est là et nous pouvons déambuler à notre guise.

La ville est tout sauf tape à l'oeil, c'est modeste, pas forcément photogénique mais on s'y sent bien. De plus, elle regorge de chouettes endroits alors commençons la tournée des cafés !

Sofia, Bulgaria, baked treats at the A:part:mental and a dinner at Divalka.

A few hours ride from Belgrade, and Sofia here we are.

First impression? Weird, we arrived late, around 2am, and all the streets were pretty dark, no public light, you feel a bit lost. But the next day, sun was there and we could start to enjoy.

It's a no fuss city, modest and no especially good to picture but you really feel good there. Moreover, a lot of nice places so let's start with cafés.

Voila mon favori, l'A:part:mental, oui c'est bien comme si l'on rentrait chez des amis plutôt que dans un lieu public.
Here is my fav, A:part:mental, yep it's like coming at some friend's place.

A l'étage, comme son nom l'indique, un grand appartement, plein de coins et recoins, où l'on se prélasse en écoutant de la musique.
Upstairs, as its name says, a big appartment, a lot of rooms where you can hang out, relax and listen to some music.

Nous optons pour la pièce graffitis, urbaine à souhait.
We choose the urban art room!

Un petit détour par la cuisine où l'on sent les cookies en train de cuire et hop le choix est fait.
A small stop over the kitchen where you can smell the cooking being baked and hop let's make our choice.

Autour d'une partie de dominos, ça sera yaourt à la banane pour Monsieur G.
Around a domino game, it'll be a yoghurt banana for Mr G.

Et jus de menthe-gingembre-citron pour Mademoiselle F. Quelques gourmandises au passage, dont ce délicieux yaourt bulgare bien épais, servi avec des cacahuètes roties et de la liqueur de lait et café, et ce gros cookie santé plein de petites graines et fruits secs.

And some mint-ginger-lemon juice for Mrs F. A few treats too, as this deliciously thick bulgarian yoghurt, served with roasted peanuts and some milk-coffee liqueur. Also a big healthy cookie full of seed and dry fruits.

Minute gnan gnan, nous aussi nous mettons notre pierre à l'édifice et participons au mur coloré à la craie, qu'en dites vous?

Budget: 2 boissons + 2 desserts, environ 5 euro

Cheesy moment, we also try to participate to this wall, do you like it?

Budget: 2 drinks + 2 desserts, around 5 euro.

A:part:mental - ul. Neofit Rilski 68 - Sofia

Le soir, toujours dans le même quartier, direction Divalka, une cantine-brasserie aux prix dérisoires (croyait-on, mais en fait, ce sont simplement les prix bulgares, sûrement le pays de l'Union Européenne le plus "budget friendly").

Evening in the same neighborhood, we head to Divalka, a cheap and friendly place and can confirm that Bulgaria in one (if not the one) of the most budget friendly country in Europe.

Cadre pas spécial, ça ferait un peu autrichien sur les bords, et c'est plein d'étudiants du quartier.
Design is not outstanding, it has a bit of an austrian flair and is crowded with students.

Révisions nos classiques avec le tarator, cette soupe froide de concombre aux noix et à l'aneth.
Time to check out the classics: A tarator, chilled cucumber soup with walnuts and dill.

Monsieur G veut un plat réconfortant alors hop, un ragout de boeuf à l'orange et une simple purée de pommes de terre.

Mr G wants comfort food, thus a beef and orange stew with a simple potato mash.

Pour me remettre de nos excès serbes, je tuerais pour des légumes et la grande assiette barbecue végétarienne arrive à point nommé.
I want to be back on the trail after our party time in Serbia, and those grilled vegetables are perfect for it.

Malgré tout, la gourmandise nous rattrappe, avec pour Monsieur G un "biscuit cake", spécialité qu'on trouve dans chaque resto: Des biscuits secs imbibés (d'alcool, de lait, de crème) et pris dans un pudding lui aussi de lait. Le tiramisu local en somme, avec cette alternance de couche.

Pour bibi, un mélange de yaourt et de crème aigre, avec éclats d'amandes caramélisées et sauce au caramel.

But at the end, sugar still comes by with a biscuit cake, a local fav' you can find anywhere in town: layers of soaked biscuits (in alcohol, cream, milk) and milk pudding. A kind of tiramisu, if we may say.

Another treat? A creamy mix of yoghurt, sour cream and caramelized pieces of almonds.

Et c'est l'heure du digestif avec du Mastika, un alcool entre le pastis et l'anisette.

La douloureuse? Elle ne l'est pas, 5 euro par personne (inclus deux grandes bières).

Digestion time with a glass of Mastika, an anis-seed based alcool.

Bill? 5 euro per hear, including two big glasses of beer.

Divaka. 41A 6th September - Sofia

Revenant de notre périple Serbie-Bulgarie-Turquie, nous sommes toujours à l'heure locale concernant nos envies culinaires, tant nous nous sommes régalés pendant ces trois semaines là bas.

Nous avons découvert autant de spécialités que possible, et la seule frustration, c'est de ne pas avoir pû goûter le Pudding de Noé. Mais ça tombe bien, dans "L'Authentique cuisine turque" figure une version simplifiée, la voila donc !

Pour 6 personnes, il faut:

- 100g de sucre

- 75g de farine

- 1l de lait

- 100ml de crème liquide

- 125g de raisins secs (faire bouillir 10 minutes dans de l'eau et égoutter)

- Quelques gouttes d'huile essentielle d'orange (ou un zeste rapé)

- Fruits secs: pignons grillés, abricots secs, pistaches, noix.

Dans une casserole, mettre farine et sucre et ajouter progressivement le lait en fouettant pour ne pas avoir de grumeaux. Ajouter la crème, les raisins secs gonflés et l'orange - zeste ou huile essentielle - et faire chauffer à feu moyen en remuant sans arrêt jusqu'à ce que la crème nappe la cuillère.

Servir dans plusieurs plats individuels ou un grand et terminer avec plein de fruits secs.

Pour le salé, un imam qui s'évanouit, oui c'est la traduction du plat. La recette vient de Claudia Roden et son génial "The New Book of Middle Eastern Food". Bon, là encore la photogénie n'est pas vraiment au rendez vous (et le soleil non plus ce qui n'aidait pas) mais c'est un vrai régal qui fond dans la bouche.

Pour deux personnes il faut:

- 2 aubergines

- 2 oignons
- 3 gousses d'ail
- 1 tomate
- 500ml de passata
- 3 càs d'huile d'olive
- Sel, poivre

Enlever une lanière sur deux des aubergines. Les inciser pour faire une poche. Laisser tremper dans une casserole d'eau salée (1-2 càs de sel) pendant une heure.

Hacher l'ail et les oignons et les faire fondre dans de l'huile d'olive. Ajouter la tomate coupée en dés.

Rincer les aubergines à l'eau claire et les fourrer de ce mélange.

Dans la casserole qui a servi à faire fondre les oignons, ajouter le passata et les aubergines qui doivent être quasi couvertes de sauce. Si besoin est, ajouter quelques cuillères à soupe d'eau, dans tous les cas ça réduira.

Saler, poivrer et laisser mijoter tout doucement pendant 45 minutes.

On commence par un arrêt dans une Kafana, ces cafés-auberges traditionnels pour un repas tout en simplicité.

Salle de restaurant à l'ambiance entre la cantine communiste et les brasseries viennoises, pas d'esbroufe.

Le plaisir de Belgrade? Pour Monsieur G, la bière servie en demi litre exclusivement. Pour Mademoiselle F, les grands verres de jus d'oranges fraichement pressées.

Je semble bien partie pour entamer une cure de poivrons. Ici, pas la manière la plus légère mais c'était succulent donc peu importe: Poivrons farcis au fromage frais, passés dans une pâte à beignet aérienne et hop à la friture. Monsieur G lui opta pour une viande grillée. Voila. La viande, chplaf chpalf; cuite de chaque côté, sel, poivre et on sert. Et notre copain Monsieur M? Ayant un peu abusé des bonnes choses la veille, il se contenta d'un bouillon de légumes.

Kafana Kolarac - Knez Mihailova 46 - Beograd

Puis c'est l'heure de poursuivre notre périple et de rejoindre la Bulgarie. Notre bus part à midi, du coup, on en profite pour aller bruncher avant. A Playground, qui comme son nom l'indique a une belle salle de jeu pour les enfants au fond du resto (bien à l'écart, bien fait, comme ça on peut s'attabler en étant au calme!).

Je continue à bien aimer les murs taggés, le béton et l'excès de lampes qui pendent et c'est également bien la tasse de thé de Monsieur G.

Voila une de mes madeleines de Proust, un club sandwich. C'est simple certes, mais j'en mange très rarement alors qu'enfant, pendant nos vacances tropicales, c'était la pause déjeuner classique. Ici, avec jambon - bacon - omelette et laitue. Bon les frites ne sont pas aussi bonnes qu'en Belgique mais peu importe, je suis heureuse !

Et un énorme plateau de fruits pour accompagner. Là aussi c'est simple mais pour un brunch, on ne demande pas mieux que profusion de fruits déjà préparés. Chouette endroit. (budget: à deux avec ceci + 2 jus de fruits frais + 1 café = 10-12 euro environ)

Playground - Topličin venac 19-21 Belgrade 

Un crochet par ce bâtiment avant de rejoindre la gare: Un ministère bombardé par l'Otan pendant la guerre, et conservé tel quel.

Dans un tout autre registre, connaissez vous les barres au plazma? Avec un tel nom, vous en salivez déjà !

Bon, en vrai le plazma est la fierté nationale, le biscuit sec emblématique (comme on a le petit beurre). Ici c'est donc comme un kinder au lait et avec des morceaux de cette chose là. Pas méga sain mais le genre de sucreries qui se mange avec plaisir quand on a 6 heures à tuer dans le bus. Rendez vous à Sofia !